Σπάμε την απομόνωση. Χτίζουμε ηγέτες αφοσιωμένους στον Θεό. Φέρνουμε άνθιση στις πόλεις μας.
Πρώτα ήρθε η αποστολή. Η ιστορία την εξηγεί.
Το «Στην πόλη, για την πόλη» υπάρχει για μία πεποίθηση: η απομόνωση σπάει ό,τι ο Θεός έπλασε για να ανθίσει, και η Βασιλεία του Θεού προχωρά μέσα από την επανασύνδεση. Επανασύνδεση των πιστών με τον Θεό, των πιστών μεταξύ τους, του Σώματος με την πόλη όπου έχει τοποθετηθεί.
Ξανά και ξανά έχουμε δει το ίδιο μοτίβο: η αφύπνιση φουντώνει και η απομόνωση τη σκορπίζει. Ποιμένες που κουβαλούν μόνοι τους τις πόλεις τους. Ηγέτες από τον χώρο των επιχειρήσεων με όραμα για τη Βασιλεία και κανέναν να το περπατήσει μαζί τους. Μια γενιά που έφυγε από το κτίριο χωρίς να φύγει από τον Ιησού. Ο εχθρός δεν χρειάζεται να καταστρέψει το Σώμα. Του αρκεί να εμποδίζει τα μέλη του να βρουν το ένα το άλλο.
Η απάντησή μας είναι το Walking Together: ένας πρακτικός οδηγός σαράντα ημερών για να μένουμε συνδεδεμένοι όταν όλα σκορπίζουν. Τις σαράντα ημέρες τις διανύουν μαζί μικρές ομάδες, λίγοι άνθρωποι κάθε φορά, σε σαλόνια σε κάθε ήπειρο.
Ο Ριτς Κάρνεϊ κάνει εδώ και πενήντα χρόνια την ίδια ερώτηση σε έξι αμερικανικές πόλεις: τι γίνεται όταν το Σώμα του Χριστού λειτουργεί στ’ αλήθεια, όταν ποιμένες, ηγέτες από τον χώρο των επιχειρήσεων, εκπαιδευτικοί, άνθρωποι της προσευχής και ηγέτες της τοπικής κοινωνίας περπατούν μαζί αντί για χωριστά;
Έμαθε το κόστος του να περπατάς μόνος πριν μάθει τη θεολογία του. Ως Πράσινος Μπερές υπηρέτησε σε μέρη όπου η απομόνωση σκοτώνει, ανάμεσά τους και το Ελ Σαλβαδόρ το 1983, όπου η σιωπή που έμεινε όταν σηκώθηκε το ελικόπτερο του δίδαξε για την ανθρώπινη ψυχή περισσότερα από οποιαδήποτε αίθουσα διδασκαλίας. Αργότερα, η υπηρεσία του στο Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ μετέφερε τα ίδια μαθήματα στα γρανάζια των κρατών. Ένα διδακτορικό Doctor of Ministry από το Southern Baptist Theological Seminary έδωσε στις πεποιθήσεις του θεολογική ραχοκοκαλιά.
Στο Όστιν ηγήθηκε της Austin Bridge Builders Alliance για μια δεκαετία, φέρνοντας κοντά εκκλησίες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, σχολεία και την ηγεσία της πόλης γύρω από την άνθιση μιας πόλης. Από αυτή τη δουλειά γεννήθηκε το «Στην πόλη, για την πόλη», και από μια ολόκληρη ζωή τέτοιας δουλειάς γεννήθηκε το Walking Together. Εκείνος και η γυναίκα του, η Σάντι, έχουν αφιερώσει τη ζωή τους σε αυτή τη δουλειά, δίπλα δίπλα. Την περπατούν όπως τη διδάσκει το βιβλίο: μαζί.
Το βιβλίο κρατά τις ιστορίες. Οι ομάδες κρατούν τους ανθρώπους. Αν θέλεις να μάθεις τι του δίδαξαν πενήντα χρόνια, ξεκίνα από την Ημέρα 1.
Έχεις μια ερώτηση για τον Ριτς; Ρώτα τον.