એકલતા તોડવી. ઈશ્વરના માર્ગે ચાલતા આગેવાનો તૈયાર કરવા. આપણાં શહેરોમાં ખુશહાલી લાવવી.
પહેલાં મિશન આવ્યું. વાર્તા એને સમજાવે છે.
“શહેરમાં, શહેર માટે” સેવા એક જ દૃઢ વિશ્વાસ માટે છે: ઈશ્વરે જેને ખીલવા માટે ઘડ્યું, તેને એકલતા તોડી નાખે છે, અને ઈશ્વરનું રાજ્ય ફરી જોડાવાથી આગળ વધે છે. વિશ્વાસીઓનું ઈશ્વર સાથે ફરી જોડાવું, વિશ્વાસીઓનું એકબીજા સાથે ફરી જોડાવું, અને ખ્રિસ્તના શરીરનું, જે શહેરમાં તે મુકાયું છે, તેની સાથે ફરી જોડાવું.
અમે એક જ સિલસિલો વારંવાર જોયો છે: જાગૃતિની ચિનગારી પ્રગટે છે, અને એકલતા બધું વિખેરી નાખે છે. પાસ્ટરો, જે પોતાનાં શહેરોનો ભાર એકલા ઉપાડે છે. વેપાર-ધંધાના આગેવાનો, જેમની પાસે ઈશ્વરના રાજ્યનું વિઝન છે પણ એ રસ્તે સાથે ચાલનાર કોઈ નથી. એક આખી પેઢી, જે ચર્ચની ઇમારતથી દૂર ચાલી ગઈ પણ ઈસુથી દૂર નથી ગઈ. દુશ્મને ખ્રિસ્તના શરીરનો નાશ કરવાની જરૂર નથી. એણે બસ એનાં અંગોને એકબીજાને શોધતાં અટકાવવાનાં છે.
Walking Together એ અમારો જવાબ છે: બધું વિખેરાઈ જાય ત્યારે જોડાયેલાં રહેવા માટેની ચાલીસ દિવસની હાથપોથી, જે દરેક ખંડ પરનાં દીવાનખાનાંમાં, થોડા થોડા લોકોનાં ગ્રુપમાં જીવાય છે.
રિચ કાર્નીએ પચાસ વર્ષ સુધી અમેરિકાનાં છ શહેરોમાં એક જ સવાલ પૂછ્યો છે: ખ્રિસ્તનું શરીર ખરેખર કામ કરે, જ્યારે પાસ્ટરો, વેપાર-ધંધાના આગેવાનો, શિક્ષકો, મધ્યસ્થી પ્રાર્થના કરનારા અને જાહેર જીવનના આગેવાનો અલગ અલગ નહીં પણ સાથે ચાલે, ત્યારે શું થાય?
એકલા ચાલવાનું ધર્મશાસ્ત્ર શીખ્યા પહેલાં જ એમણે એની કિંમત શીખી લીધી હતી. ગ્રીન બેરેટ તરીકે એમણે એવી જગ્યાઓએ સેવા આપી જ્યાં એકલતા જીવ લે છે, 1983માં અલ સાલ્વાડોરમાં પણ, જ્યાં હેલિકૉપ્ટર ઊડી ગયા પછીની ચુપકીદીએ એમને કોઈ પણ વર્ગખંડ કરતાં માણસના આત્મા વિશે વધુ શીખવ્યું. પછી સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટમાં કરેલી સેવા એ જ પાઠ દેશોના તંત્ર સુધી લઈ ગઈ. ધ સધર્ન બૅપ્ટિસ્ટ થિયોલૉજિકલ સેમિનરીમાંથી મળેલી ડૉક્ટર ઑફ મિનિસ્ટ્રીની પદવીએ એ દૃઢ વિશ્વાસોને ધર્મશાસ્ત્રનો મજબૂત આધાર આપ્યો.
ઑસ્ટિનમાં એમણે દસ વર્ષ સુધી ઑસ્ટિન બ્રિજ બિલ્ડર્સ અલાયન્સની આગેવાની કરી, અને એક શહેરની ખુશહાલી માટે ચર્ચો, બિન-નફાકારક સંસ્થાઓ, શાળાઓ અને શહેરના નેતૃત્વને જોડ્યાં. એ કામમાંથી “શહેરમાં, શહેર માટે” સેવા શરૂ થઈ, અને જીવનભરના એ કામમાંથી Walking Together આવ્યું. એમણે અને એમનાં પત્ની સૅન્ડીએ ખભેખભો મિલાવીને પોતાનું જીવન આ કામને આપ્યું છે. પુસ્તક જે રીતે શીખવે છે, એ જ રીતે તેઓ એ જીવે છે: સાથે મળીને.
પુસ્તકમાં વાર્તાઓ છે. ગ્રુપમાં લોકો છે. પચાસ વર્ષોએ એમને શું શીખવ્યું એ જાણવું હોય, તો દિવસ 1થી શરૂ કરો.
રિચને કંઈ પૂછવું છે? પૂછો.