Isolement doorbreken. Leiders vormen naar Gods hart. Onze steden tot bloei brengen.
Eerst was er de missie. Het verhaal legt haar uit.
De organisatie “In de stad, voor de stad” bestaat vanwege één overtuiging: isolement breekt wat God heeft gemaakt om te bloeien, en Gods koninkrijk wint terrein door herverbinding. Herverbinding van gelovigen met God, van gelovigen met elkaar, van het lichaam van Christus met de stad waarin het geplaatst is.
We hebben steeds weer hetzelfde patroon gezien: er ontstaat een opwekking, en isolement drijft alles weer uiteen. Voorgangers die hun stad alleen dragen. Leiders uit het bedrijfsleven met een visie voor Gods koninkrijk en niemand om die weg mee te gaan. Een generatie die het kerkgebouw de rug toekeerde zonder Jezus de rug toe te keren. De vijand hoeft het lichaam van Christus niet te vernietigen. Hij hoeft alleen te zorgen dat de delen elkaar niet vinden.
Walking Together is ons antwoord: een handboek voor veertig dagen, over verbonden blijven als alles uiteenvalt. Je gaat die weg in groepen van een paar mensen tegelijk, in huiskamers op elk continent.
Rich Carney stelt al vijftig jaar in zes Amerikaanse steden één vraag: wat gebeurt er als het lichaam van Christus echt werkt, als voorgangers, leiders uit het bedrijfsleven, mensen uit het onderwijs, voorbidders en bestuurders van de stad samen op weg gaan in plaats van ieder apart?
Wat het kost om alleen te gaan, leerde hij voordat hij de theologie erachter kende. Als Green Beret diende hij op plaatsen waar isolement dodelijk is, onder meer in El Salvador in 1983, waar de stilte nadat de helikopter was opgestegen hem meer leerde over de menselijke ziel dan welk klaslokaal ook. Later droeg hij bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dezelfde lessen mee in de machinerie van staten. Een Doctor of Ministry van The Southern Baptist Theological Seminary gaf zijn overtuigingen hun theologische ruggengraat.
In Austin leidde hij tien jaar de Austin Bridge Builders Alliance en bracht hij kerken, organisaties zonder winstoogmerk, scholen en het stadsbestuur samen rond de bloei van één stad. Uit dat werk ontstond de organisatie “In de stad, voor de stad”, en uit een heel leven van dat werk ontstond Walking Together. Hij en zijn vrouw Sandee hebben hun leven zij aan zij in dit werk gestoken. Ze gaan die weg zoals het boek hem leert: samen.
Het boek draagt de verhalen. De groepen dragen de mensen. Wil je weten wat vijftig jaar hem hebben geleerd, begin dan bij dag 1.
Heb je een vraag voor Rich? Stel je vraag.